Dode na zinken veerboot bij Vanuatu, zoektocht naar zeker 30 vermisten

Reddingsdiensten van de eilandengroep Vanuatu in de Stille Oceaan zijn op zoek naar zeker dertig vermiste opvarenden van een veerboot die vrijdag tussen de eilanden Ambae en Santo is gezonken. Zeker één persoon is om het leven gekomen, maakte het kantoor van premier Napat bekend.

Er waren 47 mensen aan boord, van wie er vijftien levend uit het water zijn gered. Het is niet bekendgemaakt of dit bemanningsleden van de MV Matui of passagiers zijn.

De precieze oorzaak van het zinken van het schip is niet bekend. De autoriteiten zeggen dat het erop lijkt dat de veerboot in slecht weer met harde wind was beland. Het kantoor van premier Napat suggereert in een verklaring dat waarschuwingen over het weer door de bemanning zijn genegeerd en dat er mogelijk te veel passagiers aan boord waren.

Waar de zoektocht naar overlevenden in de uren na het zinken van het schip vooral op open zee plaatsvond, wordt nu met name langs de zuidoostkust naar schipbreukelingen gezocht. Zij zijn mogelijk door de stroming meegevoerd richting de kust.

Premier Napat zegt "te bidden voor de overlevenden" en wenst hen een spoedig herstel en stelt mee te leven met de familie van degenen die nog vermist worden. Ook heeft hij aangekondigd dat er een onderzoek komt naar hoe de scheepsramp heeft kunnen gebeuren.