Ebola grijpt in Congo sneller om zich heen dan ooit, nu 2000 doden

Volgens de laatste cijfers zijn er bij de ebola-uitbraak in het oosten van Congo zeker 2000 mensen overleden. De ziekte verspreidt zich in het land sneller dan ooit tevoren.

Inmiddels zijn 4381 bevestigde besmettingen geregistreerd, waaronder 2011 sterfgevallen.

Gisteren maakte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bekend dat ebola in februari al rondging in Congo, maanden voordat de uitbraak half mei officieel werd vastgesteld.

Mohamed Yakub Janabi, WHO-directeur voor Afrika, meldde dat sommige vroege patiënten ten onrechte de diagnose malaria of buiktyfus kregen. "We lopen daardoor achter het virus aan. Het virus is ons te snel af", zei hij.

Conflict en desinformatie

De epidemie is de op een na grootste ebola-epidemie ooit. Alleen de uitbraak in West-Afrika tussen 2014 en 2016 in Guinee, Liberia en Sierra Leone was groter. Toen vielen er volgens de WHO 11.000 doden en waren er 28.000 besmettingen.

Het dodental loopt nu sneller op dan tijdens voorgaande uitbraken. Dat komt mede doordat de zeldzame Bundibugyo-variant woedt. Daar is in tegenstelling tot de meer voorkomende Zaïre-soort nog geen vaccin of behandeling voor beschikbaar, al wordt daar wel hard aan gewerkt.

Wat de situatie nog verder bemoeilijkt zijn gewapende conflicten, overbelaste gezondheidshulpdiensten en desinformatie waarin wordt beweerd dat ebola niet bestaat. Het lukt daardoor niet goed om patiënten te isoleren, hun contacten op te sporen en de verspreiding in te dammen. Het werkelijke aantal besmettingen is daardoor vermoedelijk veel hoger dan officieel bekend is.

Ebola is een zeldzame zeer besmettelijke infectieziekte. Het virus veroorzaakt bloedingen in het lichaam en kan worden overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, sperma of braaksel.