Meer dan 250 mensen vermist na kapseizen vluchtelingenboot Andamanse Zee

In de Andamanse Zee, voor de kust van Myanmar, worden zeker 250 mensen vermist nadat een boot was gekapseisd. Op het schip zaten voornamelijk Rohingya-vluchtelingen en Bengaalse staatsburgers die het land willen ontvluchten.

De boot was vertrokken vanuit Bangladesh en onderweg naar Maleisië, meer dan 2000 kilometer zuidelijker. De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR zegt dat er veel te veel mensen aan boord waren. Door harde wind en ruwe zee kapseisde het schip en zonk het uiteindelijk.

Volgens UNHCR is er onduidelijkheid over de omvang van de reddingsactie en of er al mensen zijn gered. Ook is nog onduidelijk wanneer het ongeluk precies gebeurde.

Moslimminderheid

De Rohingya zijn een moslimminderheid in Myanmar. In het overwegend boeddhistische land worden ze al decennialang gediscrimineerd en vervolgd. Er is al jarenlang een burgeroorlog aan de gang.

Volgens de VN heeft het Myanmarese leger onder meer het doel om de Rohingya te verdrijven. Meer dan een miljoen Rohingya zijn gevlucht naar buurland Bangladesh en leven daar nu onder erbarmelijke omstandigheden in vluchtelingenkampen.

Teruggestuurd

Rohingya proberen vaker Maleisië te bereiken, omdat de meerderheid van de bevolking daar ook moslim is. Het land heeft Rohingya op humanitaire gronden toegelaten, maar probeert intussen het aantal vluchtelingen te beperken.

Afgelopen jaren zijn vaker boten met honderden Rohingya-vluchtelingen door de Maleisische kustwacht teruggestuurd naar zee.