Minstens 24 doden bij overstromingen Ghana en Ivoorkust

Door overstromingen en aardverschuivingen zijn de afgelopen dag ten minste 24 mensen omgekomen in Ghana en Ivoorkust, melden hulpdiensten in die landen. Sinds zaterdag regent het hard in de West-Afrikaanse landen.

De helft van de doden viel in de Ghanese hoofdstad Accra en het nabijgelegen Tema, waar verschillende wegen en woonwijken nu onder water staan. Grote delen van die steden zijn nu onbereikbaar, melden hulpdiensten. De doden in Ghana zijn acht mannen, drie vrouwen en een kind dat door het kolkende water werd meegesleept.

Bijna 500 mensen zijn vanuit hun huizen gered door hulpdiensten, en die hulpacties zijn nog steeds bezig. Op videobeelden uit de stad is te zien dat inwoners door de straten zwemmen en anderen uit hun huizen helpen.

Ook in de Ivoriaanse stad Abidjan kwamen minstens twaalf mensen om het leven, van wie de meeste slachtoffers werden bedolven door puin als gevolg van het snel stromende water. Meteorologische instituten in beide landen waarschuwen dat er deze week nog veel meer regen zal gaan vallen.

Beide landen kampen in de regentijd vaker met overstromingen, waarbij de gevolgen verergerd worden door ontoereikende riolering, illegale bebouwing en stadsplanning die geen rekening houdt met veel water.

De problemen nemen toe door klimaatverandering, zeggen deskundigen: extreem weer zoals regenval of droogte wordt steeds heftiger. De afgelopen dag viel er bijvoorbeeld 140 millimeter regen in Accra, aldus president Mahama. Dat is bijna drie keer zo veel als de hoogste hoeveelheid op één dag in het vorige jaar.

Afrika draagt nauwelijks bij aan de uitstoot van broeikasgassen die leiden tot klimaatverandering, zo stelt de Wereld Meteorologische Organisatie, het weersinstituut van de Verenigde Naties. Maar veel delen van het continent zijn wel zeer kwetsbaar voor rampen als gevolg van extreem weer.