Muitende militairen in Niger, explosies gehoord bij hoofdstad

In het West-Afrikaanse Niger hebben muitende militairen het vuur geopend op meerdere plekken in de hoofdstad Niamey. Dat bevestigt het ministerie van Defensie, dat spreekt van een "breuk met de militaire discipline". Het ministerie stelt dat ordetroepen de controle over de aangevallen locaties nu weer overnemen.

De aankondiging kwam op de staatstelevisie, die eerder op de dag op zwart was gegaan. De onrust in Niamey lijkt afgelopen nacht te zijn begonnen. Getuigen hoorden toen schoten en explosies.

Gegijzeld

De gevechten vinden onder meer plaats bij het internationale vliegveld van de hoofdstad. Op de luchthaven is ook een luchtmachtbasis gevestigd. Muitende militairen zouden daar enkele officieren hebben gegijzeld.

Een ingewijde die met persbureau AP sprak, zegt dat militairen ook probeerden het presidentieel paleis in de regeringswijk binnen te dringen. Zij zouden zijn teruggedreven.

Het is niet duidelijk of de troepen van het militaire regime de situatie onder controle hebben. Een van de hoofdwegen naar Niamey is door hen afgesloten. Het ministerie van Defensie heeft burgers gemaand kalm te blijven. De meeste inwoners van de hoofdstad schuilen in hun huis.

Jihadisten

In 2023 grepen militairen de macht in Niger, naar eigen zeggen uit onvrede over de aanpak van jihadisten in het land. Maar ook de junta worstelt daarmee. De nu muitende militairen zouden uit gebieden komen waar het leger zware verliezen heeft geleden bij de strijd tegen extremisten gelieerd aan onder meer al-Qaida en IS.

De jihadisten vielen al meermaals de luchthaven van Niamey aan. Dat gebeurde voor het laatst in juni. Toen kwamen zeker dertien mensen om het leven.