Nederlandse USAR-hulpverleners weg uit Venezuela, dodental op 1943

Het Nederlandse USAR-team (Urban Search And Rescue) dat de afgelopen dagen in Venezuela zocht naar overlevenden van de aardbeving, keert weer terug naar Nederland. Dat meldt de hulpverleningsorganisatie.

"De kans dat wij nu nog levende mensen vinden, is al heel erg klein geworden", zegt Jorg van Waardhuizen van het USAR-team. "En de nood aan andere hulp is op dit moment veel hoger, denk aan tenten, medische zorg en spullen om te kunnen overleven."

USAR is een gelegenheidsteam van mensen die in het dagelijks leven werken bij onder meer Defensie, de politie en verschillende veiligheidsregio's. Het team blijft altijd hoogstens een week in rampgebieden, als de kans op overlevenden het grootst is.

Duizenden gered

Het dodental als gevolg van de zware aardbevingen van vorige week is gestegen naar 1943, meldde de Venezolaanse parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez gisteravond. Hij zei ook dat er ruim tienduizend gewonden zijn.

In totaal zijn volgens de autoriteiten 6461 mensen gered. Als ook wordt gekeken naar mensen die zichzelf in het zwaar getroffen gebied La Guaira konden bevrijden uit het puin of zijn ontkomen met hulp van vrienden en familie, zou dat aantal volgens hem mogelijk dichter bij de 20.000 personen liggen.

Het Nederlandse USAR-team haalde dit keer geen levende mensen onder het puin vandaan. Het werkte wel samen met andere internationale teams, die wel mensen hebben gered.

Zo vond het Jordaanse team gisteren nog een 3-jarig jongetje. "Ik heb daar vandaag de beelden van gezien die ze hadden gemaakt, dat was erg indrukwekkend", zegt Van Waardhuizen.

Tussenstop op Curaçao

Het Nederlandse team van 64 mensen en acht reddingshonden vliegt morgen van Venezuela naar Curaçao, waar de mensen een medische controle en psychologisch onderzoek zullen ondergaan.

Zondag landt het team in Eindhoven, is het plan. "We doen dat met gemengde gevoelens, want er is veel te doen in een land dat voor deze aardbevingen al in een humanitaire crisis verkeerde", zegt plaatsvervangend commandant Martin Evers.

Venezuela zuchtte de afgelopen jaren onder economisch wanbeleid van de autoritaire president Maduro. Hij werd begin dit jaar ontvoerd door Amerikaanse militairen, in opdracht van president Trump. Ook leed het land onder sancties van opeenvolgende Amerikaanse regeringen.