Opnieuw droneaanval op schepen voor Bulgaarse kust, elf bemanningsleden vermist

Op de Zwarte Zee voor de kust van Bulgarije zijn opnieuw twee schepen aangevallen met drones. Eén van de schepen is volgens de Bulgaarse premier Radev gezonken. Een bemanningslid van dat schip is gered. De hulpdiensten zoeken nog naar elf opvarenden.

Het schip dat niet zonk, het Oekraïense schip Chelsea 3, voer onder Maltese vlag. Het schip werd volgens premier Radev rond 01.30 uur lokale tijd aangevallen door drie drones. Het voer toen 33 kilometer uit de kust van Byala.

De premier noemt de aanval onacceptabel en een grove schending van het internationaal recht. De bemanning van de Chelsea 3, zeven Oekraïners en acht Azerbeidzjanen, is gered. Vijf van hen kregen medische hulp, niemand raakte ernstig gewond.

Russische ambassadeur ontboden

Het is nog niet duidelijk wie achter de aanval zit, al bestaat er wel een vermoeden. Premier Radev heeft de Russische ambassadeur in Bulgarije op het matje geroepen. Ook heeft hij contact opgenomen met de NAVO en de EU.

"Dit is absoluut onaanvaardbaar: opnieuw een aanval in de directe nabijheid van de Bulgaarse territoriale wateren", zei Radev in een televisietoespraak. "Ik zal hierover spreken met NAVO-chef Mark Rutte."

Afschrikking

Rutte zei na afloop van het gesprek met Radev dat de De NAVO zal haar militaire aanwezigheid aan de oostflank "waar nodig" blijft aanpassen.

"We hebben onze positie langs de oostflank reeds versterkt en zullen de veiligheidssituatie blijven volgen, waarbij we onze afschrikkings- en verdedigingshouding aanpassen waar dat nodig is", zei hij.

Precies een week geleden zonk ook een schip voor de kust van Bulgarije na een droneaanval. Op een ander schip brak brand uit. Daarbij werden achttien bemanningsleden gered. Ook toen stelde de Bulgaarse premier dat Rusland verantwoordelijk was. Rusland heeft nog niet op beide incidenten gereageerd.

Hybride-aanvallen

Volgens de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, is de Zwarte Zee een nieuw front geworden in de escalatie van de Russische oorlog tegen Oekraïne. Ook zij noemt de aanvallen onaanvaardbaar.

Bulgarije grenst niet aan Oekraïne of Rusland, maar ligt als NAVO-lid wel op een strategische plek aan de Zwarte Zee, waar zowel Oekraïne als Rusland belangrijke havens hebben. Onder NAVO-bondgenoten groeit de bezorgdheid over hybride-aanvallen met drones. Rusland wordt daarvoor verantwoordelijk gehouden, terwijl dat land zijn ruim 4,5 jaar durende oorlog tegen Oekraïne voortzet.