Syrische oud-gevangenisdirecteur krijgt in VS 60 jaar cel voor marteling

Een Syriër die onder de afgezette president Assad leiding gaf aan een gevangenis in Damascus is in de Verenigde Staten veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf. Hij is schuldig bevonden aan marteling.

Volgens de aanklagers gaf Samir Ousman Alsheikh, nu 74 jaar, ondergeschikten de opdracht om gevangenen fysiek en psychisch te folteren om hun verzet tegen de regering van Assad te breken. Hij was ook soms persoonlijk bij mishandelingen betrokken.

Alsheikh gaf van 2005 tot 2008 leiding aan de beruchte centrale gevangenis van Damascus, die ook wel de Adra-gevangenis wordt genoemd. De oud-gevangenisdirecteur heeft gezegd onschuldig te zijn. Zijn advocaten hebben aangekondigd in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is Alsheikh, die functies had binnen het staatsveiligheidsapparaat, de hoogste functionaris van de regering-Assad die buiten Syrië is veroordeeld.

Hij kreeg zijn straf ook voor het liegen tegen de immigratiedienst over zijn verleden en voor het op een frauduleuze manier verkrijgen van een verblijfsvergunning.

Gelogen tegen immigratiedienst

De Syriër kwam in 2020 naar de VS en werd in 2024 gearresteerd nadat een Syrische oppositieorganisatie in Amerika de tip had gekregen dat hij zich in de Verenigde Staten bevond.

Eind 2024 maakten rebellen een einde aan het decennialange bewind van de familie Assad in Syrië. Tijdens de bijna veertien jaar durende burgeroorlog die daaraan voorafging, kwamen naar schatting meer dan een half miljoen mensen om het leven.