Tientallen luiaards voor dierenpark in Florida omgekomen van de kou

Nog voordat een nieuwe dierentuin in de Amerikaanse staat Florida open zou gaan, zijn 31 luiaards die er zouden worden gehuisvest, al doodgegaan. Sloth World in Orlando zou deze lente de deuren openen. Het dierenpark is speciaal gericht op luiaards (sloths) en de dieren werden vanuit verschillende landen ingevlogen.

Een groot aantal dieren verbleef tijdelijk in een magazijn. Onder meer de BBC schrijft dat in december 2024 21 luiaards afkomstig uit Guyana al in dat magazijn omkwamen door de kou.

In februari 2025 kwamen er nog eens twaalf luiaards aan op die plek, vanuit Peru. Twee van die dieren waren al dood bij aankomst. De overige acht waren sterk vermagerd en bezweken niet veel later.

Veel te koud

Volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) had het gebouw geen stromend water en elektriciteit. Daarom werden er elektrische kachels neergezet, die de stroom van een ander gebouw gebruikten. Door kortsluiting vielen de kachels uit.

De FWC constateert dat het bij een meting ongeveer 7 graden in het warenhuis was. Luiaards zijn gewend aan temperaturen tussen de 21 en 30 graden. Ook voldeed een aantal kooien niet aan de eisen.

Virus onder de leden

Eigenaar Ben Agresta van Sloth World ontkent tegenover de lokale tv-zender Fox35 Orlando dat de dieren omkwamen door de kou. "De luiaards hadden een virus onder de leden waarvan de symptomen nauwelijks zichtbaar waren, zelfs niet na de autopsie."

Toezichthouder FWC heeft geen boetes opgelegd of de vergunning ingetrokken. Tegen Fox35 Orlando zegt FWC dat er "geen sprake was van opzettelijk wangedrag".

Duidelijk is dat Sloth World niet meer open zal gaan. Agresta zegt dat faillissement wordt aangevraagd. Dertien luiaards van Sloth World zijn overgebracht naar een andere dierentuin in Florida. Daar gaan ze eerst een maand in quarantaine en worden ze medisch onderzocht.