Veerboot zinkt in de nacht in Congo, zeker 41 doden en 49 vermisten

Bij een ongeluk met een veerboot tussen de Democratische Republiek Congo en Tanzania zijn woensdagnacht zeker 41 mensen omgekomen. Er waren zo'n honderd mensen aan boord.

Persbureau AP meldt op basis van de lokale autoriteiten dat inmiddels 49 mensen zijn gered, naar de overige passagiers wordt nog gezocht.

De veerboot kapseisde en zonk uiteindelijk door een nog onbekende oorzaak vlak voor de kust van de stad Kalemie, gelegen aan het westelijke deel van het langgerekte Tanganyikameer, het langste zoetwatermeer ter wereld. Lokale media suggereren dat de boot mogelijk te zwaar beladen was. Een van de overlevenden van de ramp zegt tegen de Congolese nieuwssite Radiokapi dat er heel veel tarwemeel aan boord was, net als vier voertuigen.

'Geen wind'

Ook het medium Actualite.cd sprak een aantal overlevenden van wie iemand wijst op de grote hoeveelheid vracht die was meegenomen. Van slecht weer was in elk geval geen sprake was.

Radiokapi haalt een overlevende aan die zegt dat ze lag te slapen toen ze rond 01.00 uur ineens wakker schrok: "Er stond geen wind. Tot onze verbazing zagen we dat de boot naar één kant helde ." Ze vertelt dat ze vervolgens snel haar kind in een lendendoek bond en naar het dek ging. Daar werd ze door bemanningsleden gered, vermoedelijk in een reddingssloep. De hulpdiensten arriveerden volgens haar pas enkele uren later, rond 06.00 uur.

Minister Mulongoy van Transport van de provincie Tanganyika, waar Kalemie in ligt, wil nog geen uitspraken doen over de mogelijke oorzaak van de ramp. De tocht van Kigoma in Tanzania naar Kalemie in Congo duurt normaal gesproken zo'n twaalf uur.