Verwoestingen en zeker twintig doden door zware aardbeving in Colombia

Colombia is getroffen door een zware aardbeving. De beving had een kracht van 7,4 en was in grote delen van het land te voelen. Een onbekend aantal gebouwen is ingestort en op vliegvelden is het luchtverkeer stilgelegd. Tot nu toe zijn er twintig doden gemeld.

Het aantal slachtoffers zal vrijwel zeker oplopen. Op verschillende plekken liggen mensen onder het puin. President Abelardo De La Espriella zegt dat hij persoonlijk de leiding neemt over de reddings- en hulpoperatie in de getroffen gebieden.

De zware beving werd ook in de buurlanden Panama en Ecuador gevoeld. Het epicentrum was in het westelijke Colombiaanse departement Chocó. De gouverneur spreekt van verwondingen en zware schade aan gebouwen, maar zegt ook dat de impact nog in kaart wordt gebracht. Er zijn meerdere naschokken gemeld.

In de stad Cali, ruim 150 kilometer zuidwaarts, zijn volgens de lokale autoriteiten zeker twintig gebouwen ingestort.

'Hele huis ging tekeer'

De Nederlandse Jeroen Buyck (51), die in Cali woont, werd vanmorgen wakker door de beving. "Het hele huis ging tekeer", vertelt hij. "Ik ben naar beneden gegaan naar mijn zoon die hier op vakantie is om te kijken of het plafond in zijn kamer niet naar beneden was gekomen."

Bij Buyck viel de schade mee en ook zijn Nederlandse kennissen zijn tot nu toe ongedeerd. "De grotere schade zit in Manizales en omgeving", zegt Buyck. In de stad Manizales zijn zeker twee mensen omgekomen, meldt persbureau AP. De burgemeester van de nabijgelegen stad Pereira spreekt van minstens achttien doden.

Ook in de grote stad Medellín en de hoofdstad Bogotá zijn mensen hun huis uit gevlucht. Zeker tien vliegvelden zijn getroffen door de beving, meldt de Colombiaanse luchtvaartautoriteit. Meerdere luchthavens zijn voorlopig dicht.