Zeker 26 doden en tientallen gewonden bij explosie in Chinese vuurwerkfabriek

Bij een explosie in een vuurwerkfabriek in de provincie Hunan, in het zuiden van China, zijn zeker 26 mensen om het leven gekomen en tientallen mensen gewond geraakt, melden Chinese staatsmedia.

Omwonenden filmden de explosie:

De explosie was gisteren rond 16.45 uur lokale tijd in een fabriek in de stad Liuyang. Het is nog onbekend wat de oorzaak van de explosie is. De regering heeft na het ongeval bijna vijfhonderd reddingswerkers naar het gebied gestuurd om te zoeken naar vermisten.

Omwonenden zijn geëvacueerd en in een straal van 3 kilometer om de fabriek mocht niemand komen, omdat twee opslagplaatsen voor buskruit op het terrein ook dreigden te ontploffen.

Door de kracht van de explosie sneuvelden deuren en ramen in nabijgelegen dorpen. Ook melden bewoners dat wegen zijn bezaaid met stukken steen, meldt de South China Morning Post.

President Xi Jinping, die zich doorgaans alleen uitspreekt bij heel grote rampen, eiste dat er na de reddingsoperatie een snel onderzoek komt naar de oorzaak en benadrukte dat de verantwoordelijken ter verantwoording moeten worden geroepen. Ook moeten autoriteiten in alle regio's lering trekken uit het ongeluk, meldt hij.

Correspondent Oost-Azië Gabi Verberg:

"Al meer dan 1400 jaar wordt er vuurwerk gemaakt in Liuyang, ook wel de vuurwerkhoofdstad van China genoemd. De voor Chinese begrippen kleine stad telt zo'n drieduizend vuurwerkfabrieken waar vuurwerk voor over de hele wereld gemaakt wordt.

Wie er woont, moet wel van knallen houden. Vuurwerk wordt er namelijk niet alleen tijdens het Chinese Nieuwjaar afgestoken, maar het hele jaar door, om de nieuwe producten te laten zien en om de toeristen te geven waar ze voor komen. Het is dan ook niet de eerste keer dat er ongelukken gebeuren met vuurwerk in Liuyang.

Om de geschiedenis en de identiteit van de stad levendig te houden, maar het risico op ongelukken zoals deze te verkleinen, is de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in de veiligheid. Zo zijn er strengere veiligheidseisen aan bijvoorbeeld verpakkingsmateriaal en opslag. Ook wordt in Liuyang flink geëxperimenteerd met droneshows ter vervanging van vuurwerkshows."