Democraten willen FIFA-baas Infantino ondervragen over banden met Trump

De hoogste Democraat in de juridische commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Jamie Raskin, wil voorzitter van de wereldvoetbalbond (FIFA) Gianni Infantino verhoren over zijn banden met de Amerikaanse president Trump.

De kans dat dat op korte termijn gebeurt, is vrijwel uitgesloten, want een meerderheid van het Huis moet daarmee instemmen. De Democraten hebben in het Huis van Afgevaardigden geen meerderheid, maar na de tussentijdse verkiezingen van november kan dat veranderen.

Infantino wordt ervan beschuldigd dat hij de Amerikaanse president heeft gepaaid met dubieuze gunsten. De FIFA kende Trump een nieuwe vredesprijs toe, nadat hij de Nobelprijs voor de Vrede niet had gekregen.

En tijdens het WK voetbal kreeg Infantino veel kritiek toen de FIFA de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun omzette in een voorwaardelijke schorsing na een telefoongesprek van Trump met de FIFA-voorzitter. Daardoor kon Balogun in de achtste finales tegen België spelen.

Volgens de FIFA was deze beslissing genomen door de tuchtcommissie. Die is volgens hen onafhankelijk, maar critici betwijfelen dat. De Noorse voetbalbond NFF bereidt vanwege de zaak een officiële klacht voor tegen Infantino bij FIFA's ethiekcommissie.

Documenten zien

In een brief aan Infantino wijst Raskin erop dat de FIFA een kantoorruimte huurde in de Trump Tower in New York. Dat kost volgens marktprijzen zo'n 600.000 dollar per jaar. Raskin stelt dat dat samen met de volgens hem "hilarisch neppe" vredesprijs de indruk wekt dat de FIFA hoopt in de gunst te komen van Trump en zijn regering.

In een brief aan Infantino eist Raskin dat de FIFA alle documenten, briefwisselingen en e-mails vrijgeeft over geschenken, betalingen of voordelen die de FIFA aan Trump en zijn medewerkers heeft gegeven. Ook wil de commissie de bezoekerslijst zien van de ruimte van de FIFA in de Trump Tower in New York.

Herkiesbaar gesteld

De 56-jarige Infantino heeft zich al herkiesbaar gesteld voor een nieuwe termijn als voorzitter. Ondanks de controverse maakt hij een goede kans om opnieuw gekozen te worden.

Bij de voorzittersverkiezing van volgend jaar lijkt hij bijvoorbeeld al te kunnen rekenen op alle 54 stemmen uit Afrika. Ook in kleinere voetballanden geniet hij veel steun. Bij de verkiezingen mogen alle 211 landen die lid zijn stemmen en telt iedere stem even zwaar.